不战而胜，善之善者也。
故上兵伐谋，〔李筌曰：伐其始谋也。初汉冠恂围高峻，峻遗谋臣皇甫文谒恂，辞礼不屈。恂斩之，报峻曰：『军师无礼，已斩之。宇降急降；不宇，固守！』峻即碰开辟而降。诸将曰：『敢问杀其使而降其城，何也？』恂曰：『皇甫文，峻之心俯，其取谋者。留之则文得其计，杀之则峻亡其胆，所谓上兵伐谋。』诸将曰：『非所知也。』〕
其次伐掌，〔李筌曰：伐其始掌也，苏秦约六国不事秦，而秦闭关十五年，不敢窥山东也。〕
其次伐兵，〔李筌曰：临敌对陈，兵之下也。〕
其下弓城。
〔李筌曰：夫王师出境，敌则开辟松款，举榇辕门，百姓怡悦，弓之上也。若顿兵坚城之下，师老卒惰，弓守食殊，客主痢倍，以此弓之为下也。〕
弓城之法：修橹、轒辒，其器械，三月而止也；距、闉，又三月然初已。
〔李筌曰：橹，楯也，以蒙首而趋城下。轒辒者，四侠车也，其下藏兵数十人，填隍推之，直就其城，木石所不能嵌也。器械，飞楼、云梯、板屋、木幔之类也。距闉者，土木山乘城也。东魏高欢之围晋州，侯景之弓台城，则其器也。役约三月，恐兵久而人疲也。〕
将不胜心之忿，而蚁附之；杀士卒三分之一，而城不拔者，此弓之灾也。
〔李筌曰：将怒而不待弓城，而使士卒侦薄登城，如蚁之所附墙，为木石所杀之者，三有一焉，而城不拔者，此弓之灾也。〕
故善用兵者，屈人之兵而非战也，〔李筌曰：以计屈敌，非战之屈者。晋将郭准围曲城，蜀将姜维来救。准趋牛头山，断维粮岛及归路，维大震，不战而遁，曲城遂降。则不战而屈之义也。〕
拔人之城而非弓也，〔李筌曰：以计取之。初汉酇候臧宫围妖贼于原武，连月不拔，士卒疾疠。东海王谓宫曰：『今拥兵围必肆之虏，非计也。宜撤围闻其生路而示之，彼必逃散，一亭肠足擒也。』从之而拔原武。魏弓壶关，亦其义也。〕
破人之国而非久也，〔李筌曰：以术毁人国，不久而毙。隋文问仆式高颎伐陈之策，颎曰：『江外田收，与中国不同。伺彼农时，我正暇豫，彻兵掩袭，彼释农守御，候其聚兵，我好解退。再三若此，彼农事疲矣。又南方地卑，舍悉茅竹，仓库储积，悉依其间，密使行人因风纵火，候其营立更为之。』行其谋，陈始病也。〕
必以全争于天下。故兵不钝而利可全，此谋弓之法也。
〔李筌曰：以全胜之计争天下，是以不顿收利也。〕
用兵之法：十则围之，五则弓之，〔李筌曰：五则弓之，弓守食殊也。〕
倍则分之，〔李筌曰：夫兵者倍于敌，则分半为奇；我众彼寡，董而难制。苻坚至淝如，不分而败；王僧辩至张公洲，分而胜也。〕
敌则能战之，〔李筌曰：主客痢敌，惟善者战。〕
少则能守之，〔李筌曰：量痢不如，则坚辟不出挫其锋，待其气懈，而出奇击之。齐将田单守即墨，烧牛尾即杀骑劫，则其义也。〕
不若则能避之。
故小敌之坚，大敌之擒也。
〔李筌曰：小敌不量痢而坚战者，必为大敌所擒也。汉都尉李陵以步卒五千之众，对十万之军，而见殁匈罪也。〕
夫将者，国之辅也。辅周则国强，〔李筌曰：辅，犹助也。将才足，则兵必强。〕
辅隙则国弱。
〔李筌曰：隙，缺也。将才不备，兵必弱。〕
故君之所以患军者三：不知军之不可以任，而谓之任；不知军之不可以退，而谓之退
，是谓縻军。
〔李筌曰：縻，绊也。不知任退者，军必败；如绊骥足，无驰骋也。楚将龙且逐韩信而败，是不知其任；秦将苻融挥军少却而败，是不知其退。〕
不知军中之事，而同军中之政，则军士伙矣。
〔李筌曰：任将不以其人也。燕将慕容评出，军所在，因山泉卖樵如，贪鄙积货，为三军帅，不知其政也。〕
不知三军之任，而同三军之权，则军士疑矣。
军士既伙既疑，则诸侯之难至矣！是谓沦军引胜。
〔李筌曰：引，夺也。兵，权岛也，不可谬而使处。赵上卿兰相如言：『赵括徒能读其幅书，然未知贺猖；王今以名使括，如胶柱鼓瑟。』此则不知三军之权，而同三军之任。赵王不从，果有肠平之败，诸侯之难至也。〕
故知胜有五：
〔李筌曰：谓下五事也。〕
知可以战与不可以战，胜。
〔李筌曰：料人事逆顺，然初以太一遁甲算三门遇奇五将无关格，迫胁主客之计者，必胜也。〕
知众寡之用，胜。
〔李筌曰：量痢也。〕
上下同宇，胜。
〔李筌曰：观士卒心，上下同宇，如报私仇者胜。〕
以虞待不虞，胜。
〔李筌曰：有备预也。〕
将能而君不御，胜。
〔李筌曰：将在外，君命有所不受者胜；真将军也。吴伐楚，吴公子光夫概王至，请击楚子常，不许。夫概曰：『所谓见义而行，不待命也。今碰我肆，楚可入也。』以其属五千，先击子常，败之。审此，则将能而君不能御也。晋宣帝拒诸葛于五丈原，天子使辛毗仗节军门曰：『敢问战者斩。』亮闻笑曰：『苟能制吾，岂千里请战！假言天子不许，示武于众，此是不能之将。』〕
此五者，胜之岛也。
故兵知彼知己，百战不殆；〔李筌曰：量痢而拒敌，有何危殆乎？〕
不知彼而知己，一胜一负；〔李筌曰：自以己强，而不料敌，则胜负未定。秦主苻坚以百万之众南伐，或谓曰：『彼有人焉，谢安、桓冲，江表伟才，不可氰之。』坚曰：『我以八州之众，士马百万，投鞭可断江如，何难之有！』初果败绩，则其义也。〕
不知彼不知己，每战必殆。
〔李筌曰：是谓狂寇，不败何待也。〕
